| Operophtera brumata (Kleiner Frostspanner) | Operophtera fagata (Buchen-Frostspanner) | |
| Vorderflügel-Oberseite | innere Querlinie mit Winkel | innere Querlinie rund |
| Färbung | insgesamt dunkler | insgesamt heller |
| Mittellinie auf Hinterflügel-Unterseite | beim Kleinen Frostspanner weniger starker Kontrast als beim Buchen-Frostspanner. Hinterflügel-Unterseite meistens mit 2 Querlinien und einem dunklen Mittelpunkt oberhalb der inneren Querline. Die äußere Querlinie kann auch sehr undeutlich sein, dann sind aber in der Regel die Adern in diesem Bereich dunkel bestäubt. | Der Buchen-Frostspanner wirkt auf den Hinterflügeln "sauberer". Hinterflügel-Unterseite nur eine deutliche Querlinie. |
| Flügelschnitt Hinterflügel | beim Kleinen Frostspanner rund | beim Buchen-Frostspanner mit einer fast eckigen Wölbung nach außen |
| weitere Beobachtung, kein Unterscheidungsmerkmal | zeigt seine Hinterflügel deutlich bereitwilliger als der Kleine Frostspanner |